Die Brucellose ist eine schwere bakterielle Infektionskrankheit, die von Tieren auf den Menschen übertragen werden kann. Die häufigste Übertragung erfolgt durch Genuß von Rohmilch oder Rohmilchkäse infizierter Ziegen, Schafe oder Rinder. Die Infektion breitet sich über das Blut in andere Organe aus und befällt Knochenmark, Milz, weibliche Brust und kann unbehandelt chronisch verlaufen.

Das sogenannte Malta-Fieber ist eine Brucellose. Das immer wieder aufflackernde (undulierende) Fieber wurde von David Bruce (australischer Mikrobiologe) auf Malta untersucht. Er erkannte 1887, dass es durch mikrobielle Erreger verursacht wurde. 1918 wurde der Erreger als Bazillus näher beschrieben. Nach dem ursprünglichen Entdecker wurde das Bakterium Brucella genannt.